L’apparition des premiers verres sur terre est de ces histoires aussi anciennes que celle de notre planète. Né de cataclysmes d’envergure souvent planétaire, le verre fige dans son éclat la tourmente et le désordre précédant sa venue. C’est sans doute cet attrait doublé d’une apparente « docilité » sous la main qui a conduit l’homme à l’exercice de sa genèse…
S’il ne présente pas d’arrangement atomique particulier comme de nombreux cristaux d’oxydes, sa structure n’est pas le fruit du hasard. Comme pour les minéraux, on peut le représenter comme un empilement lâche et désordonné de grosses sphères (les anions O2-) entre lesquels se logent de plus petites (cations : Si4+, Al3+, Na+, …).
De nos jours, bien que la domestication dont il est l’objet semble le reléguer au rang des usuels, il reste un matériau de vif intérêt pour la communauté scientifique. Notons que deux millénaires d’exploitation n’ont pas suffi à lui donner une définition …